Com a abertura de um super avançado centro de convenções ao final de 2005, Porto Rico estará dando o toque de ouro num período de crescimento e desenvolvimento que vem transformando esta ilha tropical num dos lugares mais atraentes para a realização de eventos.

“Porto Rico tem todos os ingredientes exóticos que os participantes de convenções exigem”, diz Ana Maria Viscasillas, diretora executiva substituta do “Puerto Rico Convention Bureau”, agente de marketing e vendas do novo centro de convenções da ilha. “Por outro lado, é muito fácil chegar a San Juan, onde aterrissam semanalmente mais de 600 vôos sem escalas. Nossa localização nos dá a grande vantagem de atrair grupos de todos os Estados Unidos, Europa, América Latina e Caribe.”

Visto sob qualquer parâmetro – vôos diretos, novo centro de convenções, número cada vez maior de hotéis, tecnologia avançada, telecomunicações e outros mais – Porto Rico é reconhecido não só por sua beleza natural, mas por ser um dos destinos preferidos para as reuniões de negócios. No segundo semestre de 2003, este estado associado americano viu um crescimento de 36% no número de grupos que visitaram a ilha para participar de reuniões e convenções. “Cerca de 30% do movimento de hotéis é de pessoas que estão aqui para reuniões de negócios”, disse Viscasillas. “Quando abrir o nosso novo centro de convenções, Porto Rico se tornará o principal centro de convenções das Américas.”

Tecnologia Avançada

Com seus 53.882 metros quadrados, o Puerto Rico Convention Center será o maior centro de convenções do Caribe. Com suas instalações da mais avançada tecnologia, o centro poderá receber grupos de 2.500 a 10.000 participantes, o que significa que poderiam ser realizadas em Porto Rico 83% das convenções que atualmente ocorrem nos EUA. O novo centro de convenções terá uma área de exibições de 14.186 metros quadrados de espaços separados para reuniões, equipados com a mais alta tecnologia, distribuídos em 12 salões (que podem ser divididos em 25 salas menores), em dois níveis diferentes. Com seus 3.670 metros quadrados, o Salão Principal será o maior de todo o Caribe.

Com sua capacidade de comunicação sem fio, vídeo-conferência e banda larga, o centro de convenções será o mais avançado tecnologicamente de toda a América Latina e Caribe. “Poderemos servir grupos com necessidades cada vez mais sofisticadas”, disse Viscasillas. “O pessoal que vier participar de convenções poderá contar com o que há de melhor na tecnologia, conexões de entrada e saída por satélite, sistemas de transmissão em circuitos internos de TV, além do apoio essencial dos sistemas portáteis de projeção a laser e da tradução simultânea.”

Boom da Construção Hoteleira

Puerto Rico está acrescentando 3.000 quartos de hotel no momento, que estarão prontos por ocasião da abertura do novo centro de convenções. Isto elevará o número total de quartos de hotel disponíveis na ilha a mais de 15.000, em apenas dois anos. Já foram anunciados ou estão em construção aproximadamente 25 novos empreendimentos. Os novos hotéis, bem como as remodelações e expansões de hotéis existentes oferecerão aos planejadores de convenções opções amplas e diversificadas, variando da categoria econômica à categoria luxo, ao fazerem suas reservas de grupos em Porto Rico.

O destaque é o hotel âncora que estará oferecendo serviços completos bem ao lado do novo Centro de Convenções. A escolha será feita este mês entre 3 finalistas: Marriott, Hyatt e Starwood (da bandeira Sheraton). Outros empreendimentos importantes na costa nordeste de Porto Rico incluem o Paradisus Puerto Rico Beach and Golf Resort, com 490 quartos, que abrirá em março de 2004. Não só trata-se da primeira oferta na ilha de um resort do tipo tudo incluído, mas o empreendimento já se posiciona como um dos melhores resorts do Caribe. Dentro de um projeto duplo de renovação na área turística e hoteleira de Condado, próxima ao Puerto Rico Convention Center, o Condado Vanderbilt Hotel (luxo) e o La Concha Hotel (econômico) acrescentarão um total de 686 quartos antes de reabrirem ao final de 2004. Também próximo ao novo centro de convenções, o Caribe Hilton Hotel está incluindo um cassino e mais 264 quartos este ano, aumentando o número total de quartos para 900.

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