Nenhum país do mundo pode gabar-se de possuir tantos tesouros históricos, artísticos e culturais como a Itália. Segundo dados da Unesco, 70% do patrimônio histórico-artístico do mundo se distribuem entre as cidades italianas, o que faz do país um destino privilegiado para o turismo internacional. Cerca de 30 milhões de turistas visitam a Itália a cada ano, proporcionando ao país mais de US$ 30,0 milhões em entrada de divisas.

As receitas do turismo correspondem a 5,5% do PIB italiano e geram cerca de US$ 113 bilhões por ano, fazendo da atividade turística um dos mais importantes setores da economia italiana, a frente, por exemplo, do setor agrícola.

O esplendor artístico-cultural da Itália reúne um impressionante conjunto de pintura, escultura, cerâmicas e edifícios (arquitetura) criados pelo refinado gênio artístico italiano ao longo dos séculos. Numerosos são os exemplos de objetos e construções, que datam desde o período Paleolítico até nossos dias (como a Venere di Savignano, conservada no Museu Pigorini, em Roma, e os testemunhos da Magna Grécia, a civilização que floresceu entre os séculos VIII e V a.C.). Na pintura, esplêndidos ciclos de mosaicos, que mostra a influência da cultura bizantina na Itália, podem ser encontrados em Ravenna (San Vitale e San Apolinário), na Sicília (Palermo, Cefalù e Monreale), em Veneza (San Marco) e em Florença (Batistério). A arte renascentista, que eclodiu no início do século XV em Florença, o barroco e o maneirismo (inaugurado por Michelangelo e adotado pelos mestres venezianos Tiziano e Tintoretto) também fascinam há muitas gerações os turistas estrangeiros.

Na arquitetura, a arte romana, que mistura e re-elabora tradições itálicas, etruscas e gregas está presente em todo o território italiano em estradas, pontes, aquedutos, arcos, anfiteatros, fóruns e templos. Entre os testemunhos arquitetônicos mais importantes estão as Basílicas de Santa Maria Maggiore e de San Sabina, em Roma; a Basílica de San Ambroglio, em Milão; a Catedral e o Batistério, de Cremona; os Duomos de Módena, Parma, Piacenza, Ferrara e Pisa e as diversas edificações em toda a Sardenha.





Ao lado do patrimônio histórico-artístico, a Itália oferece atrações naturais sem igual. São paisagens marinhas que se alternam em nove mil quilômetros de costa, além de montanhas, geleiras, lagos e águas termais. Há mais de uma centena de localidades termais em todo território italiano, incluindo Ischia (Campânia), Abano Terme (Vêneto), Agliano (Piemonte), Salsomaggiore Terme (Emilia Romagna), Montecatini Terme (Toscana) e Acireale (Sicília).

Há ainda, o turismo religioso, que atrai mais de 3 milhões de visitantes por ano, a gastronomia – que reflete a riqueza e a variedade de costumes e dialetos das regiões italianas – e os grandes centros de moda e design. Centenas de roteiros turísticos espetaculares podem ser feitos em todas as regiões da Itália. Além das cidades de arte como Florença, Roma e Veneza, há os pequenos e médios centros urbanos, também milenares, e que guardam autênticos tesouros em arte, tradições e paisagens naturais.